El encargado de la tienda estaba encantado de encontrar un comprador potencial para estas pinturas, pero no tenía idea quién las había creado - mientras visitaba el Lago de Atitlán se las compró al propietario de una de las galerías de arte frecuentadas por turistas. Al salir de la tienda con las pinturas bien sujetas bajo el brazo, estaba decidido a encontrar este artista que firmó sus pinturas LGCh., sin importar cuanto tiempo me tomara.

Cuando regresé a San Pedro seis meses después, mi búsqueda fue desviada por información errónea que me diera un artista local que había conocido en un viaje anterior. Me dijo que LGCh. era la firma de su hija de ocho años a quien el estaba animando para que pintara. Satisfecho de conocer la identidad del artista misterioso, compré todas las pinturas de la niña en la galería local y regresé a San Francisco a contarle a mis amigos de la niña talentosa.

Solo hasta que un tallador de madera de San Pedro me llevó el año siguiente a la casa de Lorenzo González Chavajay, de 64 años, me di cuenta, para mi vergüenza, que me habían engañado. Me tomó casi dos años enterarme de la verdad. Después de escucharme contar la historia, Lorenzo se rió, pero inmediatamente firmó todas sus pinturas con su nombre completo para evitar ambigüedades futuras.

Sus pinturas son color puro, llenas de luz, y tan brillantes como las tradicionales telas típicas de Guatemala. Pacientemente pinta a sus compañeros indígenas y hace la ropa de cada persona en una pintura diferente. Cada pueblo maya tiene trajes de un estilo único, incluyendo diseños distintivos y combinaciones de colores. Dentro del marco de las tradiciones de su pueblo, cada tejedora hace variaciones sutiles en cada pieza que crea. A pesar de que le toma mas tiempo, Lorenzo disfruta pintando estas diferencias sutiles en diseño y color. Algunas veces en las pinturas de los trajes de los hombres y mujeres de San Pedro, Lorenzo crea un efecto maravilloso, de naturaleza casi puntillista.

Las caras de Lorenzo, especialmente las de mujeres, son particularmente bellas y comprensivas. Sus ojos obscuros miran directamente fuera de la pintura. Casi todas las personas son pintadas de frente, como si estuvieran posando para una foto.

Aún en medio de una gran actividad, la gente que Lorenzo pinta se mira rígida, talvez aún mas por el hábito que tiene de dibujar las figuras primero en papel y después recortándolas para pasar el contorno en el lienzo. El guarda estos recortes, y puede utilizar una persona o grupo en más de una pintura.

Lorenzo pinta sus fondos, árboles y edificios directamente en el lienzo sin ayuda de patrones. Para el cielo, da ligeros toques en la pintura de los cambios sorprendentes de las nubes que ocurren alrededor de las montañas.

Usualmente arregla los objetos en orden geométrico y simétrico, poniendo árboles, plantas, casas y hasta personas en filas, representando profundidad dividiendo el espacio en franjas horizontales. Pero sin sombras y con un mínimo de sombreado, sus pinturas son esencialmente escenas de dos dimensiones cuya fuerza estriba en el resplandor y claridad de sus tonos y diseño rítmico.

Colores claros contrastan con obscuros, y la repetición densa de diseños de los trajes típicos guatemaltecos son, algunas veces, un contrapunto enervante con el estilo plano del resto de la pintura. Capas de amarillo, azul y café pueden ser usadas encima y debajo de los colores del fondo así como el color verde le da a esas áreas de colores una riqueza natural.

Otros recuerdos que captura en sus pinturas son los bailes de máscaras, músicos viajes de Nahualá, el cortejo de señoritas acarreando agua del lago, el besar la mano del abuelo en señal de respeto, y los huipiles de estilo antiguo de las mujeres de San Juan.

Para refinar su arte, Lorenzo ha seguido su propio espíritu, aprendiendo de sus errores. Todo el tiempo las paredes de su estudio están vivas con sus pinturas, y mientras estén en sus paredes, no puede evitar modificarlas. Las toca continuamente para ver si la pintura esta seca.

En trabajos recientes, sus casas pueden haberse quedado como palos, pero los diseños que pinta en los trajes tradicionales se han vuelto más complejos y variados.

Las pinturas de Lorenzo no son apreciadas por otros artistas de San Pedro. Uno le dijo que sus pinturas no servían. Considerando su perspectiva inexacta, errores en el tamaño relativo de los objetos, y la rigidez de sus figuras, alguien podría desechar sus pequeñas pinturas como si fuera el trabajo de cualquier artista menor. Pero los lienzos más grandes de Lorenzo, al permitirle aumentar la escala y complejidad de su tapicería única de colores y diseños, revelan el poder de sus composiciones.

Lorenzo presenta su visión artística a través de un enfoque autodidáctico único. Él pinta una Guatemala de sus años jóvenes, pero su trabajo trasciende nostalgia para apelar el ojo contemporáneo. Él transmite mejor que cualquier otro pintor el amor Maya al color y los diseños. Talvez su trabajo ayude a promover el aprecio y la preservación de las costumbres y cultura indígenas.

Spanish Translation: Romana Straley: www.drs-translations.com email: rstraley@drs-translations.com.

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